颜真卿是唐代伟大的书法革新大家，书法精妙，擅长行、楷，与赵孟頫、柳公权、欧阳询并称为“楷书四大家”，又与柳公权并称“颜柳”，被称为“颜筋柳骨”，其著名的传世墨迹有《祭侄文稿》《争座位帖》《刘中使帖》《自书告身帖》等。那么，四川留有“颜体”楷书真迹吗？成都历来有颜真卿在大慈寺题字的传说，其实这是个误会，颜真卿在四川留下的唯一书法真迹其实是在仪陇县新政镇，这就是《离堆记》（也称《鲜于氏离堆记》）。这也是颜真卿少有的摩崖大字作品。
蜀地为官政声佳
颜真卿是唐代名臣，开元二十二年（734年）登进士第，官至吏部尚书、太子太师等，封鲁郡公，人称“颜鲁公”。唐肃宗乾元三年（760年），颜真卿因与御史中丞敬羽语及政事，忤旨，被贬为蓬州长史，时年52岁。
蓬州位于今四川省东北部，北周置，治安固（今四川营山县东北），唐治大寅（今仪陇县南），元移相如县（即今四川蓬安县），明清因之。在颜氏生活的唐代，蓬州即今四川仪陇县，治大寅，大寅即今仪陇县大寅镇，蓬州当时辖仪隆、大寅、伏虞等县。
761年，颜真卿到任蓬州长史。那么唐代长史是一个什么官呢？在唐代，州刺史下设长史，名为刺史之佐，实则权力极小。颜真卿在蓬州长史之前就任刑部侍郎，相当于刑部次长，是辅佐主官之事务实际执行者，而更早之前，他还担任过工部尚书、刺史等要职。然而“公乐道自怡，不以介怀”，颜氏在蓬州怡然自得，并不介意官小。在蓬州期间，他利用其影响力，深入民间，救灾恤患，很受当地老百姓喜欢，赞扬其德行。
颜真卿被贬蓬州只是一种过渡，没过多久他又得到升迁。唐肃宗元年（762年）五月，代宗即位后即任命颜真卿为利州（今四川省广元市）刺史，“因恶贼围城不得入，赴上都”，由于当时羌敌围困利州城，不得而入，十一月初，他返回了京城（今西安），次年任吏部侍郎。据今人考证，颜氏在四川仅生活了大约两年。根据朱关田《颜真卿年谱》，这是颜真卿在四川的唯一足迹，此后他再也没有来过四川。
世家交往留墨迹
据《鲜于氏里门记》载：“颜鲁公为蓬州长史，在蓬四年（原文如此，疑为虚指），往来新政县鲜于氏家，为书《离堆记》，今在县之西南崖石间，又书《鲜于仲通里门记》，复以小字书之摩崖，碑广数丈，今又大书，皆在崖石间，自书崖石，故旧体尤为精妙。”这段记载说明了《离堆记》的来历：760年，颜真卿赴任蓬州长史途经阆州新政县，客居于此，应故友鲜于昱的邀请，为其父亲鲜于仲通撰文并书写《鲜于氏离堆记》，又名《离堆山摩崖记》，内容记述了颜真卿罪贬蓬州长史来川途经新政县，特地拜访当地望族鲜于仲通子弟之事。
颜真卿出身琅琊颜氏，而鲜于氏是当时巴蜀政坛兴盛一时的家族，“蜀人推为盛门”。鲜于氏中，最出名的即鲜于仲通兄弟。鲜于仲通，历任御史中丞、剑南节度使、京兆尹等，后被贬；鲜于叔明，历任川东节度使，遂州、梓州刺史及京兆尹。鲜于兄弟都在蜀任过职，曾开凿新政离堆。颜真卿与鲜于氏本是世交，有忘年之契，笃世之亲，故亲自撰文并书写之，据清代《筠清馆金石记》称，有“千一百五十字”，即1150字。
两年后，即762年5月，鲜于家族延请名匠将颜氏之文刻于离堆山摩崖上。颜真卿亲笔楷书，字大三寸，
正书碑刻，正文44行，每行18字，其中：23行少1字，35行多1字，共792字。字的大小规格为10×10厘米以内。颜真卿自蓬州赴任利州途经新政之时，《离堆记》已竣工。
那么唐代新政是今天四川什么地方呢？唐时，新政为县。唐武德四年（621年），割南部、相如两县部分地区设新城县，后改名为新政县，隶属阆州（阆中郡），其县治在今四川仪陇县新政镇。1978年，新政划归仪陇县管辖。离堆是地貌学上的离堆山，指被废河曲所环绕的孤立小丘。四川仪陇县新政镇嘉陵江离堆位于仪陇县城西南约2公里的新政镇西南。
千年国宝失而复得
历经千年风雨，《离堆记》至清嘉庆年间（1796—1820年）仅余有残碑五块，存47字；光绪年间（1875—1908年）又失去了一块，仅存29字；至民国初，只剩13字。1949年新中国成立以后，仅见一个“之”字了。除藏于故宫博物院、国家图书馆等地的拓本外，人们似乎不可能再见到《离堆记》残石上的真迹了。
幸运的是，1984年10月和1985年1月，四川仪陇县有关部门在新政离堆清理发掘出颜真卿《离堆记》四块残石，分别如下：第一块残石字迹全无；第二块残石存“德、也、然、克、舍、不、倦、尚、未、知、寝、与、食、荐、无、何、州、大、都、度、副、大”，计22字；第三块残石存“处、置、使、入、忠、贬、邵、阳、太、守、十”，计11字；第四块残石存“之、欢、奉、以、封、二”，计6字。共存39字。
今四川仪陇新政嘉陵江离堆公园鲁公亭（鲁公坊）石壁之上左右仅保留有两块残石，即上述的第二块和第三块残石，右边残石上现存18字，左边残石上现存11字。鲁公亭是1987年四川省文化厅拨款沿摩崖而建，以水泥石栅封闭保护。现在，左右两块《鲜于氏离堆记》碑文残石已为三面玻璃保护起来。这29个字是颜真卿在四川期间留下的唯一书法真迹。
《离堆记》书法雄健清劲，笔力沉雄厚实，圆劲清雅，筋骨内含，毫无钝质俗态。字的结体丰伟严整，端庄稳实，充满大气磅礴之势。虽然它已初具“颜书”的艺术风格，但却又有自己的鲜明个性。它是颜真卿少有的摩崖大字作品，为颜氏著名书迹之一。除了《鲜于氏离堆记》石刻，由于四川人喜爱鲁公颜真卿书迹，因此还仿刻了几种“颜书”碑刻，如剑阁县《大唐中兴颂》（宋重刻）、三台县《颜氏干禄字书》（宋翻刻）等。
大慈寺题字闹乌龙
成都历来有颜真卿在大慈寺题字的传说，甚至今天很多关于大慈寺的宣传中还可以看到这个说法。这主要的依据是宋代黄休复《益州名画录》的记载：“楞伽者，京兆人也。明皇帝驻跸之日，自汴入蜀，嘉名高誉，播诸蜀川，当代名流，咸伏其妙。至德二载起大圣慈寺，乾元初，于殿东西廊下，画行道高僧数堵，颜真卿题，时称二绝。”卢楞伽是“画圣”吴道子的弟子。758年，盛名一时的卢楞伽在成都大慈寺的大殿东西两廊，画行道高僧壁画数堵，这些壁画都由颜真卿亲笔题字，赞为“二绝”。
然而，实际上颜真卿并没有在成都大慈寺题过字，因为他从来没有来过成都。据考证：758年这一年，颜真卿任职于同州（陕西大荔）、蒲州（今山西永济）、饶州（今江西上饶）三地的刺史。也就是说，他当时在成都以外千里之地做官，自然不可能到成都大慈寺为壁画题字。
那么为什么《益州名画录》有如此记载呢？给卢楞伽壁画题字的究竟是谁呢？总不会是北宋黄休复编造的吧？当然不是黄休复编造，这个乌龙事出有因。据考证，大慈寺壁画题字者虽然不是颜真卿，但却与颜真卿关系紧密，真正题字者是颜真卿之兄颜允南。颜允南也是书法家，工草隶书，著名的《颜真卿庙碑》即为其所写。颜允南在至德年间（756年7月—758年2月）曾随皇帝之驾至成都，担任司膳郎中一职，即为皇帝提供膳食的官员。卢楞伽在大慈寺的壁画题记全部出于颜允南手笔。《益州名画录》是将两兄弟的姓名错置了。
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