郑艺 北方 180×140cm 布面油画 1989年
在雁荡山的画室里，闲来无事，我随手从书架上抽出一本画册，翻看了起来，郑艺老师画集里的油画代表作《北方》映入我的眼帘：画面中那黑土地上的羊群，低着头在旷野上艰难觅食，大地贫瘠而荒凉，远处天空尚有微弱尘光，只有中间一头羊孤独地仰望着遥远的前方，似乎渴望着在寒冷的大地上有那么一缕温暖的阳光。画面既压抑又畅快，既明亮又忧伤……
我想：此时此刻，北方的阳光和南方的阳光有什么不同之处？北方应是：冰河未放东风缓，雪岭还催落日斜……
2017年、2018年油画界接连走了赵开坤老师和郑艺老师，再加上之前的忻东旺老师，他们都是在国内很有影响力的艺术家。对我来说，又有特别的伤感，赵开坤老师不熟，但他的画我很喜欢，郑艺老师和忻东旺老师都是我的授业恩师，受益良多。
忻老师和郑老师是两种截然不同风格的人，不论绘画和行事作风，就像泾河和渭河的水，泾渭分明：忻老师不抽烟不喝酒不喜欢交际，饮食清淡，画风泼辣，大胆变形，更喜欢用线来表现； 郑老师看似作风粗犷，喜欢喝酒、喜欢热闹，大鱼大肉，但画风细腻、写实……
郑老师是东北人，长得粗壮敦实、面色黝黑、光头闪亮、一口浓重的东北腔调，言辞豪爽幽默、不加修饰。在同学眼中最没有老师架子，和我们进修班同学称兄道弟，如果拉着他照相，肯定是搭着你的肩膀。他的友情像阳光总是纯纯的，没有一丝杂质。他最看不惯人家“装”，说“有的人太会‘装’了，假假咕咕还得瑟，真让人闹心。”
郑老师的好客是出了名的，美院旁边的东北菜馆里我们是常客，他来时都喜欢整几盅白酒，喜欢直接干，一口一杯下肚，还霸着柜台结账，边掏钱边嚷嚷：“都别抢啊，今天我埋单。”
他不喜欢某些上海人的待客之道，他说：“我的一位东北朋友受人之托，带着礼物从哈尔滨到上海，那费劲啊，吭哧瘪肚地从机场扛来，电话打了十多个，才把礼物交给上海的朋友，哪知道人家连家门也不让进，在门口接过礼物道声‘侬辛苦了’就关门说‘再唯（会）’，让他的那位东北朋友半天没反应过来，这心哇凉哇凉的，郁闷了好几天，如果是在东北，该如何……如何……”我们听了都掩口而笑。如有人辩说东北人也有小气鬼之类话，他立即反驳你，大有“咱东北人都是活雷锋”的架式……
有次师生联欢会，大伙又喝酒又唱歌，折腾了半夜，他又喝多了，靠着我们班长的大腿不知道什么时候睡着了，班长怕惊醒他一直不敢抽大腿，最后还是我们把他送回了家……第二天他说酒不能多喝，但一端酒杯又忘了……
郑艺老师成名较早，同学们对他那幅获第七届全国美展银奖的作品《北方》很好奇，问他：“画面上这么多只羊，每只羊画得都这么生动逼真，就像从画中走下来似的，你是这么画出来的？”他只是谦虚地摆摆手说：“不难，从最主要的第一只羊开始，按排好位置，往深入地死画，第一只画好了，第二只、第三只就不难了。”
有次唠嗑时，他说自己十年前由单位选派来清华进修，晚上和同学喝酒唱歌，嘻闹玩耍，不管多迟，第二天铁定五点起床，去清华园写生。每天记录下清华园不同的清晨——景物的变化，清华园荷花池的荷花从盛到衰……一天、两天一直到三个月……量的积累产生了质的飞跃，临结业的时候精选三十幅油画作品，在清华园办了个展，并出了书，画展那天，同学们惊讶地说：“你每天和我们玩耍、上课，哪有时间画了这么多画？”……郑老师说话时狡黠的眼神扫了我们一眼，露出了得意的笑容。我也翻看了他在清华园写生的画册，画不大，每张都很精美。足见郑老师的勤奋和用心。
他反对跟潮流，反对当下五花八门的赶时髦画风；崇拜米勒、库尔贝这些写实大师。他创作的作品主要表现东北黑土地上的农民，他画的农民和忻东旺老师画的农民有很大的不同，忻老师笔下以人文关怀描绘进城农民的精神状态，凸显农民进城后的不适和无奈彷徨……
郑老师笔下的东北农民，是对新世纪充满感受、希望和企盼的农民，他们是有血有肉、有精神追求和有尊严的人……在蔚蓝涂就的天空下，杂草丛生的泥墙边，着大衣的农村青年以木讷的表情思考人生；或穿着汗衫的中年大叔拿着扒锄当乐器放声高歌。画面营造出明快的视觉体验，在生命与自然的人生感喟中，将希望与轻松付诸于笔端……
“我对北方乡土十分热爱与关注，这块近乎无边的黑土地上，居住着我的亲朋好友，我与他们有着密不可分的关系。”郑艺对北方的黑土地充满炽烈的情感，并将这种特殊情感倾注到作品中。
郑老师的人格魅力就像他画中黑土地上的阳光，浓烈但不刺眼，让仍感到强烈的亲和力。
2012年我在人民大学展厅举办个人油画展时，离开清华美院已两年多了。我邀请他参加开幕式时，他很爽快地答应还回绝了我让同学开车接他。他说：“很近，公交没几站就到。” 他早早就来了，一个人在展厅里观展。我还在外面忙碌不知道他已来，负责接待的同学也不认识他，只以为是普通观众，直到人民大学美术学院院长徐唯辛来了，才认出他，同学们赶紧给他戴上贵宾花。那次画展上他对我的画给予了肯定，并说了好多鼓励的话，结束时又说美院里有事找他，饭也没吃就匆匆走了……
这次走后我们没再见面，只是电话联系，我也是在网络上得知消息，他在因公出差途中突发疾病去世，他的早逝也许和他过度的劳累有关，在生命最灿烂的时候猝然消逝于这个世界上，如流星燃烧最辉煌的片刻划过这个星球。
虽然郑艺老师的离去让人伤感，但留下来的作品却也抚慰了世人的遗憾。也许是他太累了，他太想歇息了……那画中的东北黑土地是他魂牵梦萦的故乡，有直面人心的原生状态，有深沉、浓郁的黑土地气息，更有他熟悉的阳光味道……
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