姜文英 受访者供图
在黔东南苗族侗族自治州，有这样一个“巧人”，40年来，她将时光凝于指尖，一把剪刀和掌中的老茧诉说着匠人的坚守与执着，她就是国家级非遗项目苗族剪纸国家级代表性传承人、2022年贵州省“五一”劳动表彰获得者姜文英。
姜文英于1971年出生于贵州省台江县的一个小村庄，母亲是当地的剪纸能手，她自小耳濡目染，9岁就开始学习苗族剪纸。没有样品，她就把报纸上的图案剪下来，贴在墙上细细揣摩，从母亲所讲的故事中获得灵感，久而久之，她学会了编创故事，并根据故事创作作品。姜文英回忆，小时候，由于家中借款修房，母亲带着她卖剪纸还债。“没想到走村串寨一个星期，赚的钱把欠下的债还清了。”姜文英意识到，剪纸不但能尽情发挥想象力，还能让家人过上好日子。
从12岁的一件剪纸作品《姜央射日月》被选入黔东南州出版的一本苗族剪纸选集，到2012年被评为贵州省省级非遗代表性传承人、2014年被评为贵州省高级工艺师，再到2018年5月被评为国家级非遗苗族剪纸代表性传承人，这一路，认真钻研的姜文英不断精进，创作了不少体现民间故事传说和家乡地方特色的剪纸作品。
苗族剪纸和古老的苗绣一样悠久灿烂。“苗族剪纸不是用来贴窗花的，是我们刺绣的珍贵花样。”姜文英介绍，苗族花样类型繁复精美，不同支系的花纹和图案各具特色。通常所说的苗族剪纸指的是刺绣的底样。苗族把剪纸俗称“花纸”“剪花”“绣花纸”，苗语则称“西给港”“西给榜”。在姜文英看来，剑河县的剪纸不同于其他窗花剪纸，它的手法多采用剪、刻、扎等方式。题材也多表现为人物、神话传说和自然界的动物形象等，反映了苗族对图腾文化和自然的崇拜。“苗族剪纸看似简单，但要做好绝非易事。”姜文英告诉记者，苗族剪纸不但要好看，还得考虑绣娘能不能根据剪纸底样绣出来、绣出来的成品效果如何。
40多年来，姜文英创作的苗族剪纸题材、图案数不胜数，其中，“务冒席”是她最喜欢的题材。“务冒席”是苗族的一位女英雄，她的形象经常出现在绣娘的剪纸、服饰刺绣上。在姜文英的作品里，“务冒席”戴着头冠、身披战甲、骑着骏马、高举旗帜，她的身前有祥龙，身后有女神护佑，周围围绕着葫芦、蝴蝶、神鸟。
“一个人的力量是有限的，只有团结起来，拧成一股绳才能干成事。”2013年，剑河县苗族剪纸艺术苑建立，姜文英通过剪纸带领寨子里的40多名绣娘创业，带动当地群众200余人就业。在国家级非遗项目苗族服饰贵州省级代表性传承人王亨石的心里，姜文英不仅是挚友、合伙人，更是老师，她说：“姜老师为人随和，剪纸技艺高超。这些年，她在苗族剪纸创新上给了我很多启迪，开拓了我们的思路。以前，我们都是自己绣自己穿，如今，通过姜老师的努力，我们也能接到订单赚钱，特别开心。”姜文英还担任剑河县妇女手工产业协会的会长。姜文英说：“目前，剑河县妇女手工产业协会有绣娘120多名，每年开展技能培训2期，共计100多人次。”
一把剪刀守护一份文化，走过半个世纪的姜文英从没忘记自己的初心。她说：“如何守正创新？这也是我们正在探索的。”近些年，越来越多的年轻人加入苗族剪纸行业，看到大家对苗族剪纸文化的热爱，姜文英幸福感、获得感满满。现如今，为适应市场，她在守住传统的基础上进行创新，在作品中也融入身边的物景，生活中的素材成了她创作的灵感源泉，更接地气的作品让苗族剪纸飞入寻常百姓家，也将苗族剪纸带到全国各地的展览、展会中。
正如中国工艺美术学会民间美术专业委员会副主任委员、四川美术学院教授余强评价：“苗绣剪纸是苗族人民智慧与创造力的结晶，它不仅是苗族文化的重要组成部分，还是中国民间剪纸艺术的杰出代表之一。在贵州这片沃土上，从不缺优秀的艺术家，姜文英用一双巧手、一双慧眼，创作出群众喜爱的剪纸，传达了苗族人民对生活的热爱和对美好事物的追求。”
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