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龙，是中国古代神话中的动物。《说文解字》中说：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”它“角似鹿，头似驼，眼似兔，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛”（宋罗愿《尔雅翼》），与凤、龟、麒麟并称“四灵”。
齐白石作为我国现代最负盛名的画家之一，他的绘画题材广泛，花鸟、山水、人物无所不能，但笔下却很少涉及龙。他曾在《白石老人自述》（张次溪笔录）中说：“二十岁以后，弃斧斤，学画像，为万虫写照，为百鸟传神，只有鳞虫之龙，未曾见过，不能大胆敢为也。”齐白石对未曾亲眼见过的东西，下笔总是慎之又慎，因此，他的作品中难得一见龙的形象。然而，北京画院收藏的齐白石《十二属图》中，却有一幅《云龙》图。
原来，收藏爱好者关蔚山特别喜欢齐白石的作品，曾一度请齐白石画一套十二生肖。但齐白石跟他并不熟稔，就说龙是民间的虚构之物，他没有见过龙，自己不画未见之物，婉拒了关蔚山的请求。关蔚山并未放弃，通过画店每年向齐白石订购两三张画，用了整整四年时间，最终集齐了一套十二生肖画。1945年，齐白石欣然为关蔚山题写了“十二属图”封面题签。
《十二属图》技法完备，水墨为主，略施色彩，没骨法、勾勒法兼而用之，寄寓了画家丰富的想象和情感。《云龙图》中，齐白石一反传统绘画作品中表现怒目瞪眼、张牙舞爪、威武勇猛的巨龙形象，满幅构图，画面的大部分空间晕染翻滚的乌云，意在烘托龙的活动氛围。巨大的龙首在浓云之中闪现而出，双目圆睁，焦墨点睛；其角其眉，颇有几分卡通意味；龙须飘逸，龙嘴之下，一道水光倾泻而下；两只三爪龙足，上下对角，隐约可见，为画面纾解了凶猛之气，平添了几分童趣，尽现安宁和祥瑞之相。整幅作品疏朗简洁，云烟翻滚，浓淡相间，充分表现出巨龙灵动活泼的气势和尊荣高贵的神韵。
齐白石以龙为题材的画作极为罕见，但绝非仅有。早在《十二属图·云龙》问世之前，齐白石于1922年创作了一幅九尺巨屏《云龙图》。1936年，齐白石游蜀期间，亦曾作过一套十二生肖图，但该套册页现仅存《墨山羊》一图。
（作者：周惠斌，系上海市崇明区博物馆副研究馆员）
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