刘九庵从事古书画鉴定、研究工作70余年，成就斐然，贡献突出：他两度参加国家文物局组织的“中国古书画鉴定组”，赴全国鉴别、鉴定古书画累计6万余件。在故宫博物院期间，刘九庵与徐邦达、朱家溍等一道，进行古代书画的鉴定、征集、研究等工作。他们重新整理、考订了故宫博物院院藏的古代书画，开创了全新的科学鉴定方法，奠定了故宫古代书画鉴定研究的学科基础。
42年深入研究 积累300余万字鉴定笔记
1956年，眼力高超的刘九庵经陈半丁推荐进入故宫博物院，从事书画鉴定、征集、研究等工作。1958年，刘九庵第一次外出鉴定，前往安徽省博物馆与武汉军区后勤部政治部鉴定书画，武汉军区的一批书画是解放初期，不法商人准备盗运出国被检查扣留下来的。刘九庵到达的时候，有的作品已经被挑选走，他慧眼独具，在这堆“多属伪劣之品”中发现了一张“明人绢本人物画”，办理了捐赠手续带回故宫，改定为南宋画，正式定名《柳荫群盲图》，成为国家一级文物。
从1956年至1997年，刘九庵写下了共计269册的古书画鉴定心得、工作日记、书画过眼著录、相关文献摘录、研究专题的材料汇集等内容，脉络清晰，系统完整，2020年由故宫出版社出版，对中国古代书画鉴定和中国美术史的研究具有重要的推动作用。
刘九庵撰写的书画鉴定文章有40余篇，关于赵孟頫的有两篇，他到河南鉴定时还发现了一件赵孟頫《行书杜甫诗轴》真迹。这件作品1958年入藏新乡市博物馆，1979年清库建档，当地邀请刘九庵来指导工作。刘九庵在《来新乡市博物馆工作日记》中记录了发现过程：“上下午去该馆库房看书画，大都清人作品居多，推荐的元人钱选《秋葵》轴，原为伪明人唐寅的诗画款，后又添写了钱选的款，以唐为题了。但在裱工破烂中发现一幅元赵孟頫的《行书五律诗大字》轴，这确是一件从未想到的，书法开拓，晚年之作，上裱边附有梁巘小行书跋。赵字书轴，各馆都尚未见，上海博物馆所藏书轴尚有不同看法，这不仅是河南省各馆所无，即其他省市各馆亦无，可称赵书轴中罕见之品了。”刘九庵将这件作品定为赵孟頫立轴中的罕见之品。
故宫博物院收藏的《闰余帖》为《宋人手简册》所收之一种，曾经清顾复《平生壮观》、李佐贤《书画鉴影》著录。《闰余帖》的真实作者是南宋乔行简，后人将“行”字改为“夷”字，以冒充北宋吕夷简手迹。刘九庵在笔记中写道：“按照南宋后期的书札格式，在这封信的最后应当有‘月日少师保宁军节度使醴泉现使鲁国公致仕乔行简劄子’的字样，因为失去了这一行，后人没有仔细去研究它信里面说的话，并且在宋人书牍上的签名很不容易辨认，不知道是乔行简手笔，以为是无名的宋人手迹书札，就把它改成名望较高的吕夷简了。”
刘九庵还熟悉民国时期的书画作伪，在《近代海上作假书画者姓氏》的笔记中对作伪者宋小坡、徐俊卿、汤安有详细记载：“宋小坡（禹），徐州人。字拟姜实节，程邃，丁元公。徐俊卿，字陶奄，苏州人。解放后故去。专作明清画如：画中九友、四王吴恽等及戴熙画，戴之真印章在他手。徐为庞氏门客，故其伪造之品均有所本云。徐还有一哥哥先故去。赵叔彥、许质卿均大批收购过他作的伪品。汤安，又名韩，字灵石，号临泽，嘉兴人，（现年70多）伪作宋元书画，曾作有管道昇竹、吾丘衍题二篆字，即得所作。明项子京牙章乃其手伪刻，现藏吉博，与郑竹友等合作，张珩、谭敬的印章均汤所刻。”刘九庵的见闻之广，于此可见一斑。
数十年交游 再现20世纪文化变迁
刘九庵14岁到北京琉璃厂，初入敦华斋古玩店，师从孙瀛洲，与耿宝昌有同门之谊。又入悦古斋字画店当学徒，长达12年，与古书画结下不解之缘。26岁时，刘九庵独自销售古旧字画，注重向同行学习，博采各家之长。进入故宫博物院之后，他的结交范围更广，与他有来往的就有马子云、邓以蛰、陈垣、叶恭绰、秦仲文、韩慎先、张大千、沙孟海、吴仲超、张珩、唐云、王季迁、黄涌泉等。此次展出了谢稚柳、徐邦达、启功、王方宇、黄苗子、王世襄、杨仁恺、汪世清、张鼎臣、谢辰生、苏庚春、李翰祥、钟银兰、叶承耀、傅熹年、张子宁、白谦慎等人写给刘九庵的信札，从中可以管窥20世纪以来的文化变迁。其中如徐邦达在信里询问徐伯郊在香港的地址，黄苗子在信里推荐郝家林，王方宇在信里提到南昌举办的八大山人联展，对于刘九庵参与的书画鉴定、中外交流等事宜都是最直接的明证。
1954年6月，时任华东局副秘书长、党校副校长的吴仲超被调到故宫博物院当院长。他刚上任时，专业人才较为匮乏，远不能匹配当时文博事业的蓬勃发展。吴仲超从院外调入了一批有丰富文物鉴定经验的专家，如唐兰、王以坤、徐邦达、孙瀛洲、罗福颐、耿宝昌等人，极大地充实了文物整理、鉴定队伍。1956年，刘九庵经由陈半丁给吴仲超写信介绍，正式进入故宫博物院。此次展出了1959年吴仲超给刘九庵写的赠语：“愿你始终不懈地为社会主义建设积极奋斗，保持无间断的向前跃进！刘久庵同志留念！吴仲超。1959年2月。”
叶恭绰是现代著名的社会活动家、学者、收藏家，新中国成立后历任中央文史馆副馆长、北京中国画院院长等职。他收藏过的名品有王献之《鸭头丸帖》（上海博物馆藏）、高闲《草书千字文》（上海博物馆藏）、宋徽宗《祥龙石图》（故宫博物院藏）、梁楷《布袋和尚图》（上海博物馆藏）、赵孟頫《行书胆巴碑》（故宫博物院藏）。八十岁以后，又将所藏书画、古董、典籍悉数捐赠北京、上海、广州、苏州、成都等地文博单位。根据笔记，1956年8月7日，叶恭绰曾到故宫调看藏品，刘九庵负责接待。此次展出了叶恭绰为刘九庵行书《万壑海棠联》：“万壑交流千岩竞秀，海棠开后燕子来时。九庵先生属，遐翁。”这件对联是叶恭绰与刘九庵交往直接的明证。
1934年至1936年，张大千在北平举办过五次画展，结识了傅增湘、周肇祥、溥儒、于非闇、陈半丁等人。1945年抗战胜利，张大千从成都回到北平，寓居颐和园。当时琉璃厂有很多“东北货”，张大千是常客，最后以黄金五百两在玉池山房买到顾闳中《韩熙载夜宴图》（故宫博物院藏）。刘九庵1930年在琉璃厂悦古斋做学徒，1942年独立经营书画业务，张大千常到琉璃厂，两人相识于这一段时期。也正是如此，刘九庵后来写出了《张大千伪作名人书画的琐记与辨伪》，考证石涛《行书自书诗卷》、石溪《千岩万壑书画卷》是张大千伪作无疑。此次展出的张大千《观音》作于二十世纪三十年代，可证二人相识之早。
刘九庵参加过两次全国书画巡回鉴定，与谢稚柳的交往非常多。1962年至1964年，刘九庵参加了以张珩为首的鉴定小组，成员最初为张珩、谢稚柳和韩慎先，因韩慎先去世，刘九庵加入。其后张珩去世，又改为谢稚柳、刘九庵、启功继续鉴定。1983年，国家再次组建巡回鉴定小组，谢稚柳、刘九庵都是其中的成员。他们对全国208家收藏古书画单位的61000余件古书画逐一进行鉴定，长达7年。谢稚柳多次为刘九庵作画，此次展览的有1962年作《峨眉华严顶》，1984年作《墨荷图》《竹》《画竹并题元人墨竹歌》，1990年作《珠联璧合册》等。
高水准的收藏 曾给故宫捐藏品
1956年进入故宫博物院工作后，刘九庵给自己订下两条规矩：一是原来经营的古字画存余，无偿捐献博物馆；二是此后不再购入任何文物。他将自己收藏多年的珍贵书画，如明徐渭《四时花卉图卷》、清邓石如《隶书四箴屏》捐赠给故宫博物院等单位。本次展览展出刘九庵的文物珍藏，如吴宽《行书苏轼〈端砚诗〉》、王鏊《恒庵杜先生寿藏铭》、祝允明《秋兴八首》、陈淳《设色山水卷》、董其昌《香光书髓》册、董其昌《临山谷题跋二则》、董其昌《雪赋》、董其昌《临晋唐法帖》、董其昌《养生论》、王翚《仿六如居士山水》、王原祁《仿梅道人山水》等，都是明清以来的名家佳作。
祝允明的草书影响很大，与文徵明、王宠并称“吴门三家”，明人朱谋垔评价他的草书为有明第一人：“书学自《急就章》以至羲、献、怀素，无不淹贯，而草书本朝第一。”刘九庵对明代祝允明的书法鉴定堪称经典，发现祝允明书法的作伪者吴应卯，撰写了《祝允明小楷〈成化间苏材小纂〉辨伪》《祝允明草书自诗与伪书辨析》等重要文章，对祝允明书法的鉴定与研究有重要贡献。此次展出的草书杜甫《秋兴八首》作于嘉靖四年（1525），是祝允明去世前两年的狂草，纵横驰骋，有斩钉截铁之感，是人书俱老的典范。此卷是祝允明在梦椿家中所书，梦椿为祝允明友人杨清，故宫所藏祝允明《草书自书诗》可互证：“正德庚辰岁七月既望，予过梦椿世兄从一堂中。”陈鎏题跋将杜诗与祝草并称，誉为“二绝”。
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